Ein Strichcode enthält verschlüsselte Informationen, die mithilfe eines Lesegeräts decodiert werden können. So können beispielsweise Produktinformationen wie Preis, Herkunft, Verfallsdatum und mehr codiert werden. Darüber hinaus ermöglicht der Strichcode auch eine sichere Identifizierung von Produkten entlang der Lieferkette und schützt gleichzeitig vor Fälschungen.

Ein Strichcode muss groß genug sein, damit er vom Scanner erfasst und decodiert werden kann. Die genaue Größe hängt jedoch von verschiedenen Faktoren ab, wie zum Beispiel dem Typ des Strichcodes und den Anforderungen des Händlers. Es ist wichtig sicherzustellen, dass der Strichcode klar und deutlich lesbar ist, um Fehler beim Scannen zu vermeiden.

Die Anzahl der Strichcodearten kann nicht genau festgelegt werden, da ständig neue Varianten für spezifische Anwendungen und Branchen entwickelt werden. Grundsätzlich lassen sich Strichcodes jedoch in zwei Hauptkategorien einteilen: eindimensionale (1D) und zweidimensionale (2D) Strichcodes. Innerhalb dieser beiden Kategorien gibt es mehrere weit verbreitete Arten, die jeweils für unterschiedliche Zwecke und Anforderungen entwickelt wurden.

In der Logistik sind Strichcodes für das Warentracking unerlässlich. Code 128 und GS1-128 stehen für ihre Flexibilität und die Fähigkeit, umfangreiche Daten für Versandetiketten und spezifische Lieferketteninformationen wie Verfallsdaten zu codieren. ITF-14 findet vor allem bei der Kennzeichnung größerer Verpackungseinheiten Anwendung, um Produkte in Großmengen effizient zu verfolgen. QR-Codes sowie 2D-Digital-Link-Codes, die eine breite Palette von Informationen speichern und einfach per Smartphone gescannt werden können, werden für Produktinformationen und als Link zu Tracking-Websites genutzt. Data Matrix Codes, bekannt für ihre Kompaktheit und hohe Datenkapazität, eignen sich besonders für das Markieren kleiner Artikel und das Dokumentenmanagement.

Die Erstellung eines Strichcodes beginnt mit der Auswahl des passenden Typs, basierend auf dem Anwendungszweck. Für kommerzielle Produkte ist eine eindeutige Identifikationsnummer, wie eine GTIN, notwendig. Anschließend kann mithilfe von Softwarelösungen oder Online-Generatoren der Strichcode unter Eingabe der relevanten Daten generiert werden. Nach der Generierung sollte der Strichcode getestet werden, um seine korrekte Lesbarkeit zu gewährleisten, bevor er für den Druck und die Anbringung auf Produkten oder Verpackungen vorbereitet wird.

Online-Strichcode-Generatoren sind bequem und kostengünstig, aber bei deren Nutzung sollte man auf Datenschutz, Genauigkeit und Kompatibilität achten. Einige kostenlose QR-Code Generatoren bieten beispielsweise nur Grafiken mit einer begrenzten Nutzbarkeit. Es ist also ratsam,  das Kleingedruckte zu lesen und generierte Codes vor dem Einsatz zu testen. Wer auf Nummer sicher gehen möchte, sollte eine eigene Software nutzen oder die Grafiken bei einem vertrauenswürdigen Anbieter erwerben.

Momentan gewinnen 2D-Strichcodes wie QR-Codes an Beliebtheit, da sie mehr Informationen speichern und direkt zu digitalen Inhalten verlinken können. Ihre Fähigkeit, mit Smartphones gescannt zu werden, macht sie besonders attraktiv für Marketingzwecke und Verbraucherinteraktionen. Ein bereits angekündigter Wechsel ist der 2D-Digital Link, welcher gegenüber dem Standard QR-Code mehrere Zielseiten zur Verfügung stellen kann.

In der Zukunft könnten auch Augmented Reality (AR)-Anwendungen eine Rolle spielen, indem sie es ermöglichen, Informationen über Produkte oder Objekte durch die Überlagerung von digitalen Daten in der realen Welt zu visualisieren, ohne dass physische Tags oder Codes erforderlich sind.

Ein 2D-Digital-Link-Code ist eine spezielle Art von zweidimensionalem Barcode, der darauf ausgelegt ist, eine direkte Verbindung zu digitalen Informationen im Internet herzustellen. Solche Codes enthalten mehrere URLs, die, wenn sie gescannt werden, den Nutzer automatisch zu einer spezifischen Webseite, einem Online-Dokument, einem Video oder einer anderen angeforderten Information führen.